실리콘밸리의 스타트업 성공은 무엇이 다를까?? 

 

스타트업을 시작하고 싶은가? 아니면 위험한 환경 속에서 당신의 스타트업을 성공적으로 이끌고 싶은가? 스타트업의 단계들 중 어디에 있던 정보를 얻을 장소로는 실리콘밸리 만한 곳이 없다.

의심의 여지 없이 실리콘밸리는 지난 50년 동안 상징적인 기업들을 많이 배출해 냈다. 이 기업들은 세계를 변화시켰고 현재 금융 거물들을 제치고 세계에서 가장 가치 있는 기업들 중 일부가 되었다.

실제로 시가총액 기준 세계 10대 기업 중 5곳이 실리콘밸리에 본사를 두고 있고, 2곳은 워싱턴주 시애틀의 실리콘밸리 북쪽에 있다.

다음은 기술 스타트업 창업에 대해 실리콘밸리에서 수집한 내용 중 일부를 정리한 것이다.

 

1. 가벼운 마음으로 창업하지 말아야 한다.

 

이 글은 창업하는 방법에 대해 다루고 있지만, 지금 스타트업이 유행하고 있는 만큼 이 길에서 벗어나는 것은 중요한 일이다. 모두가 창업을 하고 싶어 하고, 대담하고 멋진 일이라고 생각한다.

최근에는 대학에서도 기업가정신을 가르치고 있다. 기업가정신은 가르치는 것이 아니라 현장에서 배우는 것이다. 물론 스타트업을 평가하거나 피치 덱을 개발하는 방법과 같은 몇몇 기술적인 문제들은 가르칠 수 있겠지만, 대부분의 것들은 현장에서 직접 배울 필요가 있다.

무언가가 제도화되고 문화적으로 받아들여지면, 이를 경계하는 것이 좋다. 게다가 기관으로서의 대학은 여러 면에서 기업가정신과 반대된다. 대학은 순응주의자와 증가론자들을 중시하는 크고 전통적인 계층화된 기관이다. 이는 기업가정신과는 매우 다르다.

또, 대기업에서 일하지 않고 창업을 하는 것에 대해 잘 고민해 보아야 한다. 대기업에서 일하는 것은 안정감, 일관된 급여, 그리고 가장 중요한 취미와 주변 사람들과의 관계를 기르고 일과 삶의 균형을 지키는 데에 필요한 능력을 제공한다.

대기업은 더 많은 일을 성취하게 해주고, 많은 자원을 이용할 수 있게 해주고, 비슷한 생각을 가진 사람들과 만날 수 있는 환경을 제공한다. 이로 인해 많은 사람들은 이러한 환경에서 승진하는 것이 창업보다 더 유용하고 보람 있다고 여길지 모른다.

하지만 만약 여전히 회사 생활이 자신에게 맞지 않다고 생각한다면 계속 읽어보도록 하자.

 

2. 스타트업을 시작해야 한다고 느껴야 한다.

 

멋진 일 같아서, 부자가 되고 싶어서, 어떤 일을 해야 할지 몰라서 창업을 하는 것은 좋지 않다.

창업을 하는 것은 사랑에 빠진 느낌이어야 한다. 소중한 사람을 처음 봤을 때의 느낌을 기억해야 한다. 그것이 스타트업을 설립하는 마음이어야 한다. 항상 좋은 일만 있지는 않을 테지만 당신이 다른 일을 하는 것은 상상조차 할 수 없어야 한다.

자신의 스타트업이 내가 할 수 있는 최선의 것이라고 여겨야 한다. 이 경우에는 적당한 망상은 건강하고, 심지어 필요한 것이다.

 

3. 충동을 입증한다.

 

풀고자 하는 문제가 해결의 가치가 있을 만큼 충분히 심각한 것이 중요하다. 이는 다음 기준 중 하나 또는 둘 다를 충족해야 한다.

• 골칫거리가 될 수 없다. 즉, 해결책의 혜택을 받을지도 모르는 골칫거리가 될 수 없다는 것이다. 이는 문제로 피해를 받은 사람들에게 상당한 고통을 줄 필요가 있다. 사실 이는 많은 사람들에게 문제일 필요가 없다. 만약 이 문제가 소수만의 문제라면, 이는 충분히 고통스러운 것이므로 만약 좋은 해결책이 생겼을 때 그들은 기꺼이 돈을 낼 것이다.

• 고안한 해결책은 이미 시장에 나와 있는 해결책보다 몇 배는 더 나아야 한다. 물론 이는 전혀 관련 없는 사람들, 팀원이나 가족이 아닌 사람들에 의해 입증되어야 한다. 이는 조금 더 좋을 수도, 두 배 더 좋을 수도 없다. 특히 자금이 풍부한 재임자와 경쟁하는 경우에는 충분하지 않고, 실패할 가능성이 높다.

이들은 정말 중요한 단계이며, 설립자들이 그들의 제품이 이미 존재하는 것들보다 10배 더 낫다고 확신하지 않는다면 창업을 하지 말아야 한다. 대신, 이미 존재하는 것보다 자신의 제품이 더 낫다고 생각할 때까지 제품을 계속 수정해야 한다.

당신이 새로운 제품이나 서비스를 시도한다면, 고개들은 시장에서 그 제품을 벤치마킹할 수 있는 제품을 찾을 수 없다는 이유로 제품이 세련되지 않아도 관대하게 본다. 하지만 이는 항상 미지의 영역을 걷는 스타트업의 특성상 위험한 노력이다.

 

4. 최소 기능 제품을 최대한 빨리 출시한다.

 

최소 기능 제품(MVP)은 나중에 개발하게 될 제품 또는 서비스의 첫 번째 통과, 기본 뼈대를 위한 스타트업 용어이다. 모든 기능들을 이 제품에 넣을 필요는 없다.

프로젝트를 수행하기 위해 이 제품은 고장 없이 충분히 잘 기능하기만 하면 된다. 이를 개념의 증가로 생각할 수 있지만 실은 해결하고자 하는 문제를 매력적이지 않은 방식으로 해결해 주는 독특한 기능을 수행하는 것이다.

예를 들어, 내가 스타트업에 들어갔을 때, 핵심 팀은 나와 창업자로만 구성되어 있었다. 우리는 단 4개월 만에 샐러드 만드는 로봇 전체를 설계하고 제작하기 위해 밤낮으로 함께 일했다. 이는 십여 명의 엔지니어와 대부분의 회사에서 1년이나 2년은 아니더라도 수개월은 노력해야 한다.

물론 우리의 최소 기능 제품은 그리 성능이 좋지 않았다. 이 제품이 한 일이라고는 샐러드를 오류 없이 만드는 것뿐이다. 하지만 이는 우리가 스타트업 현장에서 중요한 사람들의 관심을 얻기에 충분했기에, 자금을 지원받고, 미국 최고의 기술 엑셀러레이터들 중 한곳에 받아들여져 제품을 개선하고, 전 세계에 수백 대의 우리의 로봇을 운송하여, 결국 인수까지 성공적으로 되었다.

 

5. 제품 시장에 적합할 때까지 스스로 노력해야 한다.

 

성급하게 돈을 모으면 안 된다. 너무 빠르게 많은 돈을 버는 것은 종종 창업 팀이 중요해 보이는 노력에 돈을 쏟아붓는 결과를 초래할 수 있으며, 이는 사업의 성공에 필수적이지 않았던 경우가 많다.

대신, 자신의 돈이나 가족과 친구들로부터 모아진 돈을 사용하여 최소 기능 제품을 개발하기 위해 가능한 많이 노력해야 한다. 전문 투자자가 준 돈보다 어렵게 번 돈이 쓰는 데에 더 조심스러울 것이다.

게다가, 만약 돈을 걸기 위해 필요한 확신이 없다면, 처음부터 스타트업을 시작하지 말아야 한다.

그리고 최소 기능 제품이 개발되면 그에 대한 수요를 가늠해 보아야 한다. 잠재 고객이 이 제품과 어떻게 상호 작용하는지, 고객이 관심을 갖고 있는지, 이 제품이 어떻게 개선되기를 원하는지 잘 살펴보아야 한다.

이 자료를 바탕으로 최소 기능 제품을 계산한다. 일단 제품 시장에 적합하다고 확신이 들면, 제품이나 서비스가 단기간에 많은 사용자나 고객을 끌어모으고 있다는 것을 의미하기 때문에 투자자들에게 돈을 요청해야 한다. 제품이나 서비스를 사용하는 사람들에게 사랑받고 증명받고 수량화할 수 있는 견인력이 있을 때 훨씬 더 쉽게 자금을 지원받을 수 있다.

 

6. 열심히 해야 한다.

 

적어도 일주일에 6일 동안 하루에 14시간 일할 것이라 예상해야 한다. 휴가는 지치지 않는 한 즐겨서는 안되는 사치이다. 그리고 최소 2년 동안 이 일을 할 것으로 예상해야 한다. 극단적으로 들릴지 모르지만, 당신이 상당한 시간 동안 거의 멈추지 않을 일에 대해 정신적으로 준비가 되어 있지 않다면, 미래에 비참함을 느낄 수도 있다.

이를 지속하는 것은 불가능하다. 이것이 창업 초기 몇 년 동안만 이루어져야 하는 이유이다. 스타트업은 이 정도의 강도를 요구하며 지속적으로 높은 수익을 거두어야 한다. 운이 좋다면 1년 또는 그 이하가 걸릴 수도 있다. 하지만 대개는 2년에서 5년 동안 이 일을 하게 된다.

결국, 당신은 이 모든 것을 잘 할 수 있어도 여전히 실패하게 된다. 스타트업은 진지한 사업이고 신중하게 생각한 후에 설립되어야 한다. 하지만 개인적인 경험으로 볼 때, 만약 당신이 창업을 시도한다면, 결과에 상관없이 이는 인생에서 가장 생산적이고 의미 있는 해가 될 것이다.